퇴근하고 집에 돌아와 소파에 쓰러지면서 "오늘도 잘 살았다"는 생각보다 "내일도 버텨야지"가 먼저 떠오른다면, 그 마음 저는 정확히 압니다. 30대 후반에 접어들면서 영화 한 편 고를 때도 자극적인 것보다 그냥 조용히 웃을 수 있는 걸 찾게 됐습니다. 그 마음으로 고른 영화가 이한 감독의 로맨틱 코미디 달짝지근해: 7510이었습니다.
뻔하다고 무시했다가 제대로 당한 영화의 배경
솔직히 처음에는 큰 기대 없이 극장에 들어갔습니다. 로맨틱 코미디(Romantic Comedy), 줄여서 로코라고 불리는 이 장르는 국내 영화 시장에서 흥행 공식이 어느 정도 정해져 있다는 인식이 있습니다. 여기서 로코란 주인공 남녀가 우연히 만나 갈등을 겪다가 결국 사랑을 확인하는 서사 구조를 기반으로 한 장르를 의미합니다. 이 구조가 반복되다 보니 "또 그 패턴이겠지"라고 생각하는 분들도 꽤 있고, 저도 그중 하나였습니다.
그런데 막상 영화가 시작되자 생각이 달라졌습니다. 주인공 차치호는 제과 연구원으로 일하며 집과 회사만을 오가는 인물입니다. 이른바 루틴(Routine) 의존형 삶, 즉 정해진 패턴 밖으로는 한 발짝도 나가지 않는 삶의 방식을 살아가는 캐릭터입니다. 30대 후반이 되면 이 감각이 얼마나 현실적으로 공감되는지, 극장 안에서 피식 웃고 말았습니다.
상대역 이일영은 캐피털 회사 콜센터 직원으로, 치호와는 정반대로 감정 표현이 직선적이고 에너지가 넘치는 인물입니다. 두 사람이 만나게 되는 계기가 대출 상환이라는 점도 영화가 현실을 발 딛고 있다는 느낌을 줍니다. 이른바 캐릭터 대비(Character Contrast), 즉 성격이 극단적으로 다른 두 인물을 통해 서사의 긴장감을 만들어내는 기법인데, 이 영화는 그 대비를 과장하지 않고 일상의 언어로 풀어냈다는 점에서 차별점이 있습니다.
2023년 국내 극장 관람객 통계를 보면 로맨틱 코미디 장르에 대한 관객 선호도가 30~40대 여성층에서 유독 높게 나타나지만(출처: 영화진흥위원회), 저처럼 30대 후반 남성이 이 영화에서 공감 포인트를 잔뜩 찾았다는 사실은 그 자체로 이 작품의 타깃이 얼마나 넓은 지를 보여준다고 생각합니다.
배우들의 연기와 시나리오, 어디까지 믿을 수 있을까
유해진과 김희선이라는 조합에 대해, 어울리지 않는다고 생각했던 분들도 분명 있었을 겁니다. 저도 그 걱정을 안고 들어갔습니다. 그런데 영화가 끝났을 때 남은 감정은 "이 두 사람이 아니면 이 영화는 성립하지 않는다"는 확신이었습니다.
유해진이 보여주는 것은 영화 용어로 말하면 내추럴 퍼포먼스(Natural Performance)에 가깝습니다. 내추럴 퍼포먼스란 과장된 감정 표현 없이 실제 인물처럼 보이는 연기 방식을 의미하는데, 치호가 칭찬 한마디에 귀가 붉어지는 장면에서 이 방식이 얼마나 효과적인지 제가 직접 확인했습니다. 그 장면에서 객석 여기저기서 낮은 탄성이 나왔는데, 저도 예외는 아니었습니다.
김희선은 이른바 미혼모 캐릭터를 연기하면서도 신파(Shinpa), 즉 과도한 감정 과잉 연출에 기대지 않는다는 점에서 좋은 평가를 받을 만합니다. 신파란 관객의 눈물을 억지로 짜내기 위해 비극적 상황을 과장하는 연출 방식을 말하는데, 이 영화는 그 유혹을 의도적으로 피한 것처럼 보입니다. 일영의 고단함은 대사보다 표정으로 전달되고, 그래서 더 오래 마음에 남습니다.
이 영화에서 제가 주목한 관람 포인트를 정리하면 다음과 같습니다.
- 악역 없는 구조: 주변 인물들도 악의보다 이기심에서 행동하는 경우가 대부분이라 불쾌한 감정이 남지 않습니다.
- 아재 개그의 순기능: 치호의 썰렁한 말장난이 두 사람의 동질감을 쌓는 장치로 작동하는 방식이 영리합니다.
- 과자라는 메타포: 제과 연구라는 직업이 단순한 배경이 아니라 두 사람의 감정 상태를 상징하는 장치로 반복 활용됩니다.
- 조연진의 밀도: 차인표의 파격적인 망가짐, 진선규의 나르시시즘 연기가 극의 공백을 촘촘히 채웁니다.
각본에 이병헌 감독이 참여했다는 점도 이 영화의 대사 질을 설명하는 근거가 됩니다. 극한직업에서 보여줬던 언어 감각이 이번에도 살아 있다는 느낌이었습니다. "치호 씨는 이상한 게 아니라 특별한 거예요"라는 대사는 제가 직접 들었을 때 생각보다 훨씬 강하게 마음에 박혔습니다. 사회적 기준에 자신을 맞추느라 지쳐 있던 사람이라면 저처럼 그 순간 잠깐 멈추게 될 겁니다.
이 영화를 어떤 날 보면 가장 잘 맞을까
로맨틱 코미디 영화를 평가할 때 흔히 쓰이는 기준 중 하나가 감정적 카타르시스(Catharsis)입니다. 카타르시스란 그리스어 어원에서 온 개념으로, 극적 체험을 통해 억눌린 감정이 해소되는 심리적 경험을 의미합니다. 달짝지근해: 7510은 거창한 카타르시스보다는 낮은 온도의 위로를 제공하는 영화입니다. 이 차이를 어떻게 보느냐에 따라 평가가 갈릴 수 있습니다.
자극적인 감정 소모를 원하는 분들에게는 밋밋하게 느껴질 수도 있다고 생각합니다. 실제로 한국 상업 영화에서 관객 만족도는 감정의 진폭이 클수록 높아지는 경향이 있다는 분석도 있습니다(출처: 한국콘텐츠진흥원). 그 기준으로 보면 이 영화는 진폭보다 깊이를 선택한 작품입니다.
반면 저처럼 "요즘 들어 아무것도 아닌 일에 웃는 게 언제였지"라고 느끼는 분들에게는 상당히 효과적인 영화입니다. 제가 직접 확인해 보니, 영화가 끝나고 나서 편의점 과자 코너에 발걸음이 향하더군요. 이 영화의 마법이 그 정도 반경 안에서는 분명히 작동합니다.
다만 서사 구조의 예측 가능성은 아쉬운 점으로 남습니다. 로코 장르의 공식을 그대로 따르기 때문에 큰 반전이나 놀라움은 없습니다. 그 뻔함을 채워주는 건 결국 배우들의 연기력이고, 그 면에서는 합격점 이상을 줄 수 있습니다.
달짝지근해: 7510은 거창한 명작을 찾는 날보다, 그냥 조용히 웃고 싶은 날 꺼내 보기에 딱 맞는 영화입니다. 별점으로 표현하면 4점 만점의 3.8점 정도가 제 솔직한 평가입니다. 치호와 일영이 안내하는 그 달짝지근한 세계는, 무거운 하루를 보낸 날 밤 한 번쯤 들어가 볼 만한 곳이라고 생각합니다.