넷플릭스 공개 첫 주 만에 글로벌 비영어권 영화 부문 1위를 기록한 영화가 있습니다. 제목은 황야. 소식을 접하고 솔직히 "또 마동석이 주먹 날리는 거 아닌가"라고 생각했습니다. 그런데 직접 보고 나니, 그 단순한 생각이 부끄럽지 않을 정도로 시원하게 즐기고 말았습니다.
대지진 이후의 서울, 액션의 밀도가 달라졌다
포스트 아포칼립스(Post-Apocalypse)란 문명이 붕괴된 이후의 세계를 배경으로 하는 장르를 말합니다. 쉽게 말해, 핵전쟁이나 재난으로 사회 시스템이 완전히 무너진 그 '이후'를 그리는 방식입니다. 황야는 대지진으로 무너진 서울을 그 무대로 삼습니다. 물 한 모금이 생존을 결정하는 세상. 제가 직접 봤을 때, 무너진 남산타워와 먼지로 뒤덮인 도심 풍경은 단순한 세트가 아니라 꽤 묵직하게 다가왔습니다.
영화의 핵심 충돌 구도는 사냥꾼 남산(마동석 분)과 의사 양기수(이희준 분)의 대결입니다. 양기수는 아이들을 대상으로 생체 실험을 자행하는데, 그 명분이 '인류 생존'이라는 점에서 단순한 악당과는 결이 다릅니다. 이희준 배우가 보여주는 이 광기 어린 연기가 없었다면, 영화 전체의 긴장감이 훨씬 느슨해졌을 겁니다. 제 경험상 이런 빌런 캐릭터의 완성도가 액션 영화의 질을 절반 이상 결정합니다.
허명행 감독은 국내 최고 수준의 무술 감독 출신답게, 미장센(Mise-en-scène)에 집중합니다. 미장센이란 화면 안에 배치된 모든 시각적 요소, 즉 인물의 위치, 조명, 소품, 배경의 구성을 의미하는 영화 용어입니다. 이 영화에서는 폐허의 질감과 액션의 물리적 타격감을 결합하는 데 그 역량이 집중됩니다. 좁은 복도, 무너진 콘크리트 더미, 부서진 엘리베이터 같은 공간들이 액션의 배경이 아니라 액션 그 자체를 만들어내는 재료로 쓰입니다.
청소년 관람불가 등급, 즉 청불 등급에서만 가능한 수위의 액션이 가감 없이 펼쳐집니다. 청불 등급이란 영상물등급위원회(KMRB)가 분류하는 등급 중 만 18세 미만 관람이 제한된 콘텐츠를 의미합니다. 범죄도시 시리즈와 비교하자면, 법의 테두리 안에서 움직이던 마석도와 달리 남산은 그런 제약이 아예 없습니다. 그 차이가 액션의 농도를 눈에 띄게 끌어올립니다.
황야를 관람한 관객들의 반응을 보면, 특히 30~40대 남성 관객층에서 높은 만족도가 나타난다는 점은 눈여겨볼 만합니다. 국내 OTT 콘텐츠 소비 행태를 분석한 자료에 따르면, 액션 장르는 남성 30대 이상에서 재시청률이 가장 높은 장르 중 하나로 꼽힙니다(출처: 정보통신정책연구원).
마동석이라는 장르와 30대 후반의 대리만족
솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 영화를 보면서 중간에 한 번 멈췄습니다. 남산이 수나를 구하러 무작정 아파트로 들어가는 장면에서였습니다. 이유를 따지거나 승산을 계산하지 않습니다. 그냥 갑니다. 그 순간, 30대 후반이 된 저는 뭔가 묘한 감정을 느꼈습니다.
사회생활을 하다 보면, 부당한 상황을 마주해도 "일단 참자", "법적으로 따져보자", "내가 뭘 잘못한 건 아닌가" 하며 분노를 내면으로 삭히는 일이 생각보다 훨씬 많습니다. 저도 그런 경험이 한두 번이 아닙니다. 그런 맥락에서 남산의 행동 방식은 일종의 카타르시스(Catharsis)로 작용합니다. 카타르시스란 아리스토텔레스가 시학에서 제시한 개념으로, 예술 경험을 통해 억눌린 감정이 해소되는 심리적 정화 현상을 말합니다. 영화가 제공하는 가장 오래된 기능 중 하나죠.
황야가 이 기능을 수행하는 방식은 단순합니다. 복잡한 이념이나 도덕적 딜레마를 걷어냅니다. "내 사람을 건드리면 간다"는 원초적 동기 하나로 서사를 밀어붙입니다. 영화적 완성도를 놓고 보면 아쉬운 지점도 분명히 있습니다. 인물들의 백스토리(Backstory), 즉 사건 이전의 인물 배경 서사가 거의 부재하다 보니 감정적 몰입의 깊이가 다소 얕습니다. 이준영, 안지혜 배우의 캐릭터가 가진 잠재력이 충분히 발현되지 못한 것도 제 경험상 아쉬운 부분으로 남습니다.
그럼에도 이 영화가 분명하게 잘하는 것이 있습니다. 정리하면 다음과 같습니다.
- 마동석 특유의 물리적 타격감에 무기와 공간을 결합해 액션의 밀도를 높였습니다.
- 이희준의 빌런 연기가 긴장감의 중심을 잡아줍니다.
- 권선징악의 서사를 깔끔하게 처리해 넷플릭스 킬링타임용으로 최적화되어 있습니다.
- 포스트 아포칼립스 비주얼이 한국 로케이션과 맞물려 독특한 분위기를 만들어냅니다.
영화 산업 통계에 따르면, 한국 액션 영화의 OTT 해외 수요는 최근 3년간 지속적으로 증가하고 있으며, 특히 동남아와 중동 지역에서 높은 시청 지수를 기록하고 있습니다(출처: 영화진흥위원회). 황야의 글로벌 흥행은 그 흐름의 연장선에 있다고 볼 수 있습니다.
결국 이 영화에 3.5점을 주는 이유는 분명합니다. 잘하려는 것을 실제로 잘했기 때문입니다. 서사의 깊이를 기대하고 보면 실망할 수 있지만, 고단한 하루 끝에 캔맥주 하나 들고 누워서 보기에는 이보다 솔직한 영화가 없습니다. 마동석의 주먹 한 방이 잠시나마 세상의 복잡함을 날려버리는 느낌, 저는 그것만으로도 충분히 값어치가 있다고 생각합니다. 포스트 아포칼립스 장르나 마동석 액션을 좋아한다면 주저 없이 틀어도 됩니다.